¿Por qué la OMS recomienda lactancia exclusiva los primeros 6 meses?

Cuando nace un bebé, surgen muchas dudas: ¿cuánto debo amamantar?, ¿necesita agua?, ¿será suficiente mi leche? La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) recomiendan lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Pero, ¿por qué es tan importante esta recomendación?

¿Qué significa “lactancia exclusiva”?

Implica que el bebé sólo debe recibir leche materna: no necesita agua, tés, jugos ni otros alimentos, incluso si hace calor. La leche materna lo hidrata, lo alimenta y lo protege por completo.

Razones para mantenerla durante seis meses:

• Sistema inmunológico fortalecido: La leche materna proporciona inmunoglobulinas, células vivas y otras sustancias que actúan como una primera vacuna natural.
  

• Protección contra enfermedades: Disminuye el riesgo de diarrea, infecciones respiratorias, dermatitis y alergias, que pueden ser graves en los primeros meses.
  

• Crecimiento y desarrollo óptimos: Contiene la proporción exacta de nutrientes, grasas, proteínas y vitaminas necesarias para su edad.
  

• Desarrollo cognitivo: Diversos estudios han demostrado que los niños alimentados con leche materna tienen mejor desempeño cognitivo y emocional a largo plazo.
  
  
• Reducción del riesgo de obesidad infantil: La lactancia ayuda al bebé a autorregular su alimentación y establece patrones saludables desde el inicio.

¿Qué pasa después de los 6 meses?

Se inicia la alimentación complementaria con sólidos, pero la lactancia materna debe continuar, idealmente hasta los 2 años o más, como parte de una dieta equilibrada.